El mundo de Red Dead Redemption 2 está definido por la violencia, tanto en sus formas pasivas como activas. Los bandidos vagan por las carreteras, robando tanto a ricos como a pobres. Los depredadores cazan y matan despiadadamente a sus presas en el implacable desierto. Los hombres de la industria no parpadean dos veces al pasar por encima de los cuerpos de los enfermos y los muertos para realizar sus ambiciones económicas. En este guiso primordial de miedo y salvajismo, la pandilla de forajidos de Van der Linde se siente como en casa.
Liderada por el carismático e ingenioso Van der Linde holandés, esta banda no se considera a sí misma parte del problema. Se apoyan mutuamente, principalmente roban los bolsillos llenos de codicia de los ricos, y comparten el objetivo pionero de comprar un pedazo de tierra remoto y establecerse juntos lejos de la existencia aplastante de la libertad de la sociedad. Pero a medida que las estructuras de poder cambian y el progreso implacable del gobierno y la tecnología se tragan al indómito Occidente, su particular tipo de violencia se está acelerando hacia la extinción.
Si has jugado a Red Dead Redemption con o sin códigos, ya sabes cómo termina esta trágica historia. Pero ver el tejido que mantiene a la banda unida deshilacharse mientras la ley la persigue por todo el país durante el curso de Red Dead Redemption 2 es, sin embargo, fascinante. Las vibrantes noches de campamento, llenas de canciones y jolgorio, son reemplazadas lentamente por un descontento sofocante. Se desarrollan facciones rivales entre la pandilla, y ver a Dutch van der Linde pasar de ser un líder con principios a un psicópata desquiciado es uno de los retratos más vívidos y crudos de la villanía que verás últimamente.
En el centro de esta salvaje tormenta se encuentra Arthur Morgan, la mano derecha de Dutch. Su exterior áspero y su mirada helada pintan el cuadro del prototipo de forajido, pero debajo de este barniz de pistolero hay un hombre reflexivo que lucha contra su propia mortalidad y la moral rebelde de las acciones cada vez más desesperadas de la banda. Todavía se siente más a gusto entre ladrones, mentirosos y asesinos que con civiles honestos, pero cada vez más contempla el costo real de sus atroces acciones. Las acciones del jugador determinan cuál de las cuatro formas en que el arco del personaje de Morgan termina, pero independientemente de tus decisiones, su lucha íntima con la vida que eligió sirve como el corazón cuestionador de esta épica experiencia occidental.
Usar la palabra «épica» para describir Red Dead Redemption 2 es subestimar el título. Esta es la aventura más grande y coherente que Rockstar Games ha creado. Existe una rara armonía entre la narrativa, los sistemas de juego, el mundo abierto y el diseño de la misión. Su naturaleza interdependiente hace que sea difícil hablar largo y tendido sobre cada uno de los elementos sin aventurarse en el territorio de los saboteadores; la forma en que estos elementos se mezclan y se fusionan a lo largo del viaje es interesante de presenciar.
Las misiones de la historia por sí solas probablemente te llevarán más de 80 horas llevarlas a cabo. Sorprendentemente para un juego de esta duración, Red Dead Redemption 2 sólo sucumbe ocasionalmente a la repetición o al aburrimiento, principalmente debido a las restricciones de cuándo y dónde se puede viajar rápidamente. Mientras la ley persigue a la pandilla a través de la tierra, las pandillas rivales y la agencia Pinkerton, Rockstar crea una saludable diversidad de escenarios. Para cuando cuelgues las espuelas, habrás robado bancos de pueblos pequeños, secuestrado trenes, ejecutado fugas, chocado con grupos de crimen organizado y desafiado a los titanes de la industria. A veces vas con toda la banda, otras veces la acción gira en torno a unos pocos actores clave, lo que da tiempo a Rockstar para dar cuerpo a los compatriotas de Morgan. Esto incluye conocer aún mejor al protagonista de Red Dead Redemption, John Marston. Cada miembro de la pandilla trae algo único a la mesa y la mayoría son agradables, lo que le da un peso trágico a la inevitable disolución de sus alianzas.
La violencia es la única moneda que se aplica en todas las regiones que Arthur Morgan y la banda Van der Linde atraviesan, por lo que Red Dead Redemption 2 rara vez deja la comodidad de un derramamiento de sangre sin sentido, quizás por culpa de alguien. Eso no quiere decir que el combate no sea divertido (lo es), pero se siente refrescante cada vez que Rockstar deja que una misión se lleve a cabo sin recurrir a encuentros violentos, y desearía que hubiera más momentos tranquilos salpicados a lo largo de la historia. El mundo es lo suficientemente vibrante como para sostener largas secciones donde cada misión no se transforma en tiroteos.
Volver a otros juegos de mundo abierto después de jugar Red Dead Redemption 2 no será fácil; éste es inequívocamente el mundo abierto más bien hecho y completamente realizado de los videojuegos. La atención al detalle que Rockstar puso en la creación de esta sangrienta interpretación de un período histórico es notable. Las amplias extensiones de naturaleza salvaje se sienten vivas gracias a un sistema meteorológico dinámico sin igual, a los efectos de sonido ambiental y a la ecología más ambiciosa de la flora y la fauna jamás vista en los juegos. Puedes pasar cientos de horas explorando el variado y magnífico terreno, y Rockstar te ofrece el juego con objetivos secundarios para mantenerte ocupado. Cazar animales legendarios, recolectar plantas para el sistema artesanal y explorar los huesos de los dinosaurios te mantendrá ocupado en la frontera. Algunos de los mejores momentos ocurren cuando te tropiezas con una propiedad remota y te encuentras con los coloridos (y a veces repugnantes) humanos que la llaman hogar.
Cuando te diriges la ciudad, la meticulosa artesanía de Rockstar se vuelve aún más impresionante. Cada uno de los muchos pueblos y ciudades tiene su propio carácter y personalidad, siendo el bullicioso facsímil de Nueva Orleans Saint Denis la joya de la corona. Las ciudades están repletas de cosas que hacer, desde asistir a un espectáculo de vodevil y hacerse una foto, hasta conocer a un memorable elenco de desconocidos y examinar las tiendas con sus intrincados detalles. Puedes sumergirte en un catálogo en armerías y tiendas generales, o caminar hasta los estantes y tomar lo que necesite. Todos los exteriores e interiores del juego parecen auténticos a la época y te hacen sentir como si estuvieras visitando un lugar perdido en el tiempo. Incluso la población civil es notable: puedes interactuar con cada persona que te encuentres, y rara vez he oído una línea de diálogo repetida fuera de algunos encuentros aleatorios fuera de la ciudad. Nuevos extraños aparecen continuamente ofreciendo interesantes misiones secundarias también.
Rockstar Games ha vuelto a superarse con Red Dead Redemption 2. El retrato de cerca del desmantelamiento de la banda del forajido Van der Linde es una convincente historia complementaria que se funde a la perfección con el juego original, y la profundidad y amplitud del mundo abierto es un triunfo técnico que todo jugador debería experimentar.